德国的企业规模一般是按职工人数和营业额来加以划分的。工业部门中，职工人数在1000人以下，营业额在一亿马克以下的企业为中小企业；商业和服务性行业中，50人以下的手工业企业、200人以下的批发贸易企业、100人以下的零售企业，营业额在200万马克以下的企业都称为中小企业。

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　　据最新统计数字，目前德国有超过98％的企业是中小企业，而其中大部分又是10人以下的小企业。德国的中小企业绝大多数都是家族企业。

　　德国家族企业的先天缺陷是很难找到企业的后继者。随着创业企业家的退休或离世，而他们的后代又对企业经营没有兴趣，企业就会深陷后继无人的危机，并走上停产关闭的道路。据估计，每年德国有5000多家中小企业和3万多个工作岗位消失，原因大多是企业管理层未能及时地成功交接。

　　为了解决这一问题，德国政府专门修改了股份公司法，处于后继无人危机中的中小企业转向成立小股份公司，这成为中小企业摆脱危机的一条重要出路。

　　对德国中小企业来说，另一种常用的途径就是出售。因此，德国市场上经常有高质量大品牌的企业以极低的价格出售。中国企业买下这些企业，得到的不仅是新技术、专利，还有销售渠道和品牌。

　　据德国专营中小企业买卖中介的咨询公司克莱因&；克尔（Klein&；Col）的信息，2006年，中国企业共买下了278家德国企业。这些并购涉及的都是小企业，营业额在100万至1000万欧元之间，但餐馆等不在此列。中国企业感兴趣的是销售渠道，品牌名称和技术，即大部分收购行为是所谓“设备买卖”（Asset Deals），部分涉及破产领域。