GIS是什么？你如果到IT行业里随机问几十个人，估计很难有一个人能回答你的问题，或许还会有人反问，你是不是说错了，是GPS吧。

诚然，GIS在某种程度上和GPS有一定的交叉，中文名称为地理信息系统的GIS是一项与众多IT技术相关，又有着浓厚测绘、制图、地理等各类地理学学科背景的技术。说得简单点，就是帮助所有需要地理信息的人，无论是平民还是科学家，在用现代高科技绘制的特殊地图上找到自己需要的“北”。这和作为应用技术的GPS，帮助人们找到自己在地球上的位置其实在某种程度上是极为相近的。而大部分IT业内人士对GIS的认识几乎属于空白这一现实却传递出了另一个信息，即GIS这个用来帮助人们找到北的好东西却在未来的发展之路上，迷失了方向。

有人说，GIS在中国前途无量，因为中国近期在GIS领域的投入将近百亿元。2004年10月，中国投资2亿欧元与欧盟在GPS领域的合作项目“伽利略计划”，投资16亿元启动西部地区1：5万比例尺的测图项目，启动资源卫星对自然灾害进行监测。这些来自政府的投资将完善GIS产业的基础设施，推动GPS以及电子地图应用的发展，带动一个上千亿元的市场。但不要忘记，这一切要正常运行，需要的不仅仅是钱，还有人才。

可GIS专业人才此刻正面临着迷茫和困惑，这让GIS作为一个新型的边缘技术走在了十字路口。某机构对中国高校GIS研究生状况调查结果中，把“逃避本科就业压力”作为考研原因的占调查对象的11%；从事行业预测性调查，有54%的人希望继续留在GIS行业，而有46%的人有离开GIS行业另寻出路的打算；对薪资情况的调查中，硕士研究生的期望值更多集中在3000～5000元和5000～10000元之间。而实际收入更多集中在2000～3000元和3000～5000元之间。一方面是GIS行业突飞猛进的发展，一方面是GIS从业人员一定程度的职业失落甚至是选择离开；而如果两者之间的平衡被彻底打破，GIS在中国也将毫无悬念地找不到北。