一般而言，制造业分为两类：流程型制造业和离散型制造业。正如方木不可配圆孔一样，不能指望一个针对离散企业的ERP系统能在流程型企业得到成功应用。

 

    由于流程制造中物料的变动性强，工艺流程的制约变量多，造成了其在生产、物流管理上与离散行业的显着差异。流程型行业的配方、副产品、批量生产、严格批号控制等都是流程型行业的特点。

 

    ①产品结构。离散制造用的是树状型结构的BOM，这是一种静态固定型的产品结构。最终产品一定是由固定个数的零件或部件组成，这些关系非常明确和固定。而流程制造的产品结构不能用树状型结构来描述，特别复杂流程制造需要用链式结构。例如首先，上级物料和下级物料之间的数量关系可能随温度、压力、湿度、季节、人员技术水平、工艺条件不同而不同。其次，在每个工艺过程中，伴随产出的不只是产品或中间产品，可能细分为主产品、副产品、协产品、回流物和废物。

 

    因此，流程企业的产品结构通常采用料率单或配方的概念，一种产品可能有多个料率单或配方。

 

    ②副产品处理。在流程型制造业，当一个原料被加工多个成品时，也能出现配方或处方加工成事先没有设计的成品。因此，配方必须有灵活性和抗张强度，以便在仍然符合车间现有资源和工艺流程的前提下迅速改变所需生产的产品。软件必须在配方和工艺流程变更的整个过程中适应这些变化。当然，也需要保留完整的初始配方和工艺流程。