每个行业都在谈竞争和挑战，对于汽车业来说，似乎更加明显。全球化、更快的产品上市时间、消费者多样化需求导致的汽车生产本身的复杂化，这些是汽车业面临的三大挑战。此外，汽车厂商不但要能生产复杂的汽车，还要把汽车的不同配件放到世界不同的地方去生产。应对复杂的汽车生产环境的关键措施只有创新。

汽车行业已经意识到创新的重要性，问题是如何实现快速创新？

知识分享

知识的自动化是汽车业创新的途径之一。“创新其实就是一个伟大的思想，而后把这种思想用于汽车程序和设计创新。”UGS公司汽车产业市场高级主管大卫·泰勒（Dave B Taylor）如此解释汽车业的创新。在他看来，汽车业管理中有些地方是脱节的，有关创新的知识，分布在不同地方不同人头脑中，所以首先要在公司内部建立一个单独的、统一的知识库。一旦建立起这样的知识库，那么下一步就是将这些知识传播给他的合作伙伴、供应商和合资公司。创新也能让他们懂得如何在世界不同地方遵纪守法，符合当地法规。创新也能使他们解决最优化问题。最终这些创新的思想能够帮助他们在全球化的环境下生存。而要建立起知识网络和知识库，PLM（产品生命周期管理）是基础。

1999年，尼桑推一款产品需要很长的周期。尼桑通过一个题目叫做创新的知识驱动汽车开发流程的计划，使用PLM工具，把一些停留在数人头脑中的专业知识，收集起来让广大的员工充分利用，成功地把产品从设计到上市的周期缩短到10.5个月。

生产制造规划

UGS公司汽车产业市场主管拉胡·盖格介绍，进行生产制造规划是应对全球竞争的另一个途径，也是PLM另外一项功能。生产汽车的OEM厂商基本分布在世界各地，不同工厂生产的产品多种多样，同一种产品有细微的变化。所以这些汽车OEM厂商，急需一种解决方案来追踪他们的产品，追踪这些细微的变化，以便达到全球生产一致。这种解决方案称为企业流程清单，通过PLM同样可以实现。

所谓企业流程清单，就是企业生产中标准的流程和标准的过程。尼桑通过建立企业流程清单，然后在下一级建立一些次级的企业流程清单。这样，在这个工厂的最佳做法也可以复制到其他工厂，而其中的问题又可以反馈到知识库。